Matkaklubi
Kauniiden talojen Riika
Kauniita rakennuksia ja vanhan kaupungin torielämää oli tarjolla Oulu-lehden lukijamatkalaisille Riiassa.
Joulun aika näkyi ja kuului kaduilla. Perinteisillä joulumarkkinoilla silmiä hivelivät kauniit villakäsityöt, meripihkakorut ja paikalliset ruuat.
Latvialaisten punaviinipohjainen glögi maistui suomalaisten suussa kanelilta ja inkivääriltä. Joissakin markkinakojuissa hehkuviiniin oli lorauteltu paikallista viinaa oikein reilulla kädellä.
Tuliaisina matkalaukkuihin pakattiin käsitöiden lisäksi lastenvaatteita, kosmetiikkaa ja kenkiä. Latvian hintataso on hieman suomalaista alhaisempaa. Lounasruuan juomineen voi nauttia paikallisessa ravintolassa 5 – 10 euron hintaan.
Riian historialliseen keskustaan matkalaiset tutustuivat heti tulopäivänä. Sujuvaa suomea puhuva opas Marija Putikova kertoi kaupungin historiasta aina 1200-luvulta lähtien. Marija vei 33 ihmisen ryhmän myös jugend-kaupunginosaan.
Riian kaupunki on perustettu Daugava-joen suuhun vuonna 1201. Kaupungin värikäs historia on aina näkyvissä eri puolilla sijaitsevissa rakennuksissa.
Riika tunnetaan keskiaikaisista kirkoista, lukemattomista 1800-luvun puutaloista sekä jugend-arkkitehtuurista.
Keskiaikaisten rakennusten säilymistä maailmansotien yli pidetään melkein ihmeenä. Keskiaikaisen linnoituksen jäänteitä on vielä näkyvissä vanhan kaupungin kujilla.
Riiassa on turha tehdä treffejä kirkolle, sillä keskustan alueella on kymmenkunta eri uskontojen kirkkoa. Riian tuomiokirkon rakentaminen aloitettiin jo 1200-luvulla.
Myös Pietarinkirkko, roomalaiskatolinen Jaakobinkirkko, Yrjönkirkko ja vanhan kaupungin synagoga ovat vierailun arvoisia paikkoja
Hansakaupungin ajoistakin Riiassa on paljon muistoja. Riika oli keskiajalla suuri satamakaupunki. Se oli myös Itämeren alueen ja Pohjois-Saksan kauppiaita yhdistäneen hansaliiton jäsen.
Hansan ajoista muistuttavat historialliset Suuri kilta ja Pieni kilta sekä entistetty Mustapäiden talo.
Suomen itsenäisyyspäivän vieton lukijamatkalaiset aloittivat Latvian kansallisoopperasta. 12 innokkainta sai lipun Pjotr Tšaikovskin Pähkinänsärkijä-balettiin.
Opperassa oli paljon lapsiperheitä. Lapset oli puettu pyhävaatteisiin ja pienimmätkin piltit osasivat käyttäytyä hyvin arvokkaassa tilassa. Osasyy perheiden runsauteen on varmasti balettilippujen hinnassa. Parvella olevalle paikalle lipun sai noin viidellä eurolla.
Latvialaiset ovat vaalineet omaa kulttuuriperintöään vuosisatojen halki. Se on koettu voimanlähteeksi vieraiden valloittajien pitäessä maassa valtaa. Useat naapurit, kuten Ruotsi, Saksa ja Venäjä on eri aikoina yrittäneet tehdä Latviasta alusmaansa siinä kuitenkaan onnistumatta.
Näiden kokemusten jälkeen ihmiset ovat alkaneet ymmärtää sellaisten asioiden arvon, jota ei voi viedä pois. Siksi traditiot, historia ja kulttuuri ovat Latviassa tärkeitä.
Päivä päätettiin yhteiseen illalliseen vanhassa kaupungissa. Ravintola 4 Rooms tarjosi viihtyisän ja tunnelmallisen ympäristön vieraille.
Juuri ennen ravintolasta poistumista kuului ovensuusta kaunista laulua. Oopperabaritoni Uldis Leiskalns innostui laulamaan Helvi Klemetin kanssa suomen kielellä joululaulun Maa on niin kaunis.
Mirja Rintala
Riika, Latvia
